Mamografia, aceptariamos las nuevas recomendaciones?

Desde jóvenes a las mujeres nos han hablado de la importancia de conocer nuestros senos para detectar bultos sospechosos y de la mamografía base a los 40 años, como medidas para luchar contra el cáncer de mama. Y desde que este test se instauró como un screening regular en 1990, la muerte por este tipo de cáncer se redujo un 30 por ciento en Estados Unidos. Pero ayer, un grupo de expertos designados por el gobierno cambió la edad para la primer mamografía a los 50 años, recomendó hacerla cada dos años en vez de uno, excluyó completamente a las mayores de 75 en la necesidad de chequearse y desestimó el poder del autoexamen. ¿El primero a los 40 o los 50? Los argumentos del U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) incluyen pruebas de que los efectos negativos potenciales en mujeres que se someten al examen a partir de los 40 años de edad son mayores que los beneficios. Esa recomendación se basó en un análisis de estudios médicos que incluyen una investigación en Suecia de alrededor de 70 mil mujeres, otro de una prueba británica en la que participaron más de 160 mil, así como datos de otras 600 mil proporcionados por el Consorcio de Vigilancia del Cáncer de EU. Pero incluso antes de ser publicado, ya generó muchísima polémica en la comunidad médica. La doctora Luz A. Venta, directora médica del Methodist Hospital Breast Center, todavía no sale de su confusión y enojo: "Las nuevas recomendaciones han excluido una cantidad enorme de datos científicos y manipulado los números para alcanzar conclusiones que no suenan científicas. De hecho, diagnosticamos 500 casos de cáncer de seno el año pasado en el Methodist Hospital, cerca de 21 por ciento de los cuales fue en mujeres menores de 50 años. Así es que, ¿esas recomendaciones significan que sus vidas no merecen ser salvadas? ¿Las mujeres mayores de 75 que pierdan la cobertura de Medicare a las mamografías tampoco?". Para Venta, el cambio de edad es aleatorio: "Nada mágico sucede a los 50. Tampoco a los 75. Los mamogramas son importantes para todas las mujeres mayores de 40. Los datos científicos actuales han mostrado que la reducción en la mortalidad por cáncer de seno de alrededor del 30 por ciento en Estados Unidos se atribuye largamente a que las mujeres se hacen el mamograma cada año". Otros datos que tuvo en cuenta el consejo fue que las mamografías pueden producir resultados falso positivos en cerca del 10 por ciento de los casos, provocando ansiedad en las pacientes y generando pruebas extras como biopsias. Sin embargo, el doctor Lawrence Bassett, director de Imágenes de seno (donde se realizan Rayos X, ultrasonidos y mamografías) de UCLA's Jonsson Comprehensive Cancer Center, opina que todos saben que es un examen imperfecto. "La gente entiende que la mamografía no es un test perfecto pero quieren maximizar su oportunidad de encontrar un cáncer en forma temprana", dice. Cada año, cerca 39 millones de mujeres se someten a una mamografía en Estados Unidos, lo que significa un costo de más de $5 mil millones para el sistema de salud de este país. "Creo que están tomando riesgos reales para los pacientes, probablemente para disminuir costos", estima el doctor Bassett. Como él, otros expertos consultados y hasta el mismo American College of Radiology en su declaración oficial sobre este tema, dejaron entrever que el USPSTF deseaba reducir los altos costos del sistema de salud con esta medida. Margaret Lewin, médica especialista en cáncer y directora médica de Cinergy Health, no lo duda: "Las recomendaciones no están enfocadas en el paciente sino en el costo para el sistema de salud americano de una vida salvada". Más allá de la polémica, ¿qué deben hacer las mujeres? La Susan G. Komen Foundation (una organización que apoya la investigación de una cura contra el cáncer de seno) no está de acuerdo con el cambio en las recomendaciones y urge a las mujeres a conocer sus riesgos y continuar con el autoexamen, según Andrea Orane, presidente del directorio de la entidad en Miami/Ft. Lauderdale. En general, las especialistas recomiendan no innovar. Como sintetiza la doctora Lewin: para las mayores de 20 años esto significa tomar conocimiento de sus senos (cuando los dedos están bien entrenados, encontrarán algo inconscientemente incluso fuera de un examen formal de los senos, afirma) y una vez alcanzados los 40, empezar con los mamogramas anuales. Por ahora, incluso el gobierno de Estados Unidos se distanció de las nuevas recomendaciones al señalar que los médicos y científicos de los servicios de medicina preventiva que emitieron ese informe "no establecen las políticas federales y no determinan qué servicios son cubiertos por el gobierno federal", dijo en un comunicado la secretaria de salud Kathleen Sebelius. ¿Qué pasará si estas recomendaciones son adoptadas por los seguros de salud? La doctora Venta augura un futuro de disparidades: "Se crearán dos clases de ciudadanas. Las mujeres que ignoren las recomendaciones y continúen haciéndose los mamogramas anuales, que se beneficiarán del 30 por ciento de reducción en la mortalidad, diagnósticos precoces, tratamientos menos agresivos y más larga vida. Las mujeres que obedezcan los nuevos consejos serán diagnosticadas con peores cánceres, requerirán tratamientos más agresivos y tendrán menor índice de supervivencia". Su consejo: "Si tienes más de 40, hazte un mamograma anual y punto. Puede salvarte la vida". Univision.com